La empresa más importante de la que nunca has oído hablar

CChris Williamson
Small Business/StartupsManagementComputing/Software

Transcript

00:00:00¿Qué fue General Magic?
00:00:01Porque siento que debería haber oído hablar de esta empresa, pero no lo he hecho.
00:00:06Me gusta llamarla la empresa más importante de la que nadie ha oído hablar.
00:00:08Sí.
00:00:09No es importante por lo que lograron, porque terminaron en fracaso, sino por la gente que salió de allí.
00:00:14Así que esta es una historia sobre el peligro de tener muy pocas restricciones.
00:00:17Fue una empresa tan visionaria a principios de los 90 que Goldman Sachs la sacó a bolsa en la primera “oferta pública de conceptos” en la historia de Silicon Valley.
00:00:28Salieron a bolsa solo con una idea, no con un producto.
00:00:32Fundada por tres ex empleados de Apple, dos de los cuales diseñaron el Mac original.
00:00:38El tercero, cuyo trabajo dentro de Apple era ver cuál sería la próxima frontera después de la informática personal, se llamaba Marc Porat.
00:00:44Un visionario absoluto.
00:00:44Él era el director ejecutivo.
00:00:45Estaba leyendo su tesis doctoral durante el reportaje del libro, de 1976 en Stanford.
00:00:51En la primera página acuña el término “economía de la información”.
00:00:55Y esto es inquietante de leer.
00:00:57Vio el futuro de una manera que yo nunca he visto.
00:01:03Y no solo la promesa de la tecnología, sino también los peligros de la automatización, la desinformación, etcétera, etcétera.
00:01:10Y en 1989, en un gran cuaderno de cuero rojo, dibuja un rectángulo de cristal delgado sin botones que sobresalgan y una pantalla táctil con aplicaciones rectangulares.
00:01:19Eso iba a ser un teléfono, un ordenador, una máquina de fax, un cajero automático, videojuegos, mensajería y todo lo demás.
00:01:26La web aún no existía.
00:01:26La web aún no existía, ¿cierto?
00:01:28El 15% de los hogares estadounidenses tenían ordenadores.
00:01:31Pero esto es tan visionario que el dinero llega a raudales, el talento llega a raudales.
00:01:35Forman esta alianza de 17 miembros de empresas internacionales de telecomunicaciones tan grandes que sus reuniones tienen que empezar con un abogado antimonopolio enumerando todas las cosas que no pueden discutir.
00:01:47Y pueden hacer cualquier cosa.
00:01:48Tienen dinero ilimitado.
00:01:49Tienen talento ilimitado.
00:01:50Y por eso a menudo hacen de todo.
00:01:52Cualquier buena idea, están creando este comunicador personal.
00:01:54Cualquier buena idea que alguien tiene, básicamente la hacen.
00:01:57Definen a su cliente como “Joe Six Pack”, lo cual es tan bueno como no tener ninguna definición porque nadie ha conocido a ese tipo.
00:02:03Así que están haciendo esta innovación increíble, precursores del USB, precursores de los emojis, todas estas cosas.
00:02:08Pero simplemente sigue creciendo y creciendo hasta que empieza a colapsar bajo su propio peso porque no tienen ningún enfoque en absoluto.
00:02:16Esta cantidad increíble de recursos elimina la necesidad de decidir qué deberían estar haciendo realmente.
00:02:23Así que entrevisté a docenas de ex empleados y diría que tres cuartas partes dijeron algo parecido a “no podía decidir qué NO hacer”.
00:02:32La entrevista emblemática fue con este ingeniero llamado Steve Perlman, que estaba escribiendo una función de calendario para el comunicador.
00:02:38Y la escribe para que vaya de 1904 a 2096.
00:02:41La guarda, cree que ha terminado.
00:02:43Luego se acerca un líder de equipo y le dice: “Steve, alguien podría escribir aplicaciones históricas”.
00:02:46Tienes que hacer que esto retroceda más.
00:02:48Así que la abre y la escribe para que vaya desde el año uno hasta el futuro.
00:02:51Listo.
00:02:52Luego llega otro equipo y le dice: “Steve, ¿por qué lo estás vinculando a este contexto religioso arbitrario?”
00:02:56Deberías hacer que se remonte al principio del tiempo astronómico.
00:02:59Así que abre la función de calendario y la escribe para que vaya desde el Big Bang.
00:03:02Hasta el futuro.
00:03:03Y toma meses, cuando habrían sido cuatro líneas de código si se hubieran ceñido a 1904 a 2096.
00:03:08Así es como sucedía todo en General Magic.
00:03:10Salieron a bolsa a mediados de los 90.
00:03:13Marc Porat dijo que recaudó tanto dinero porque quería crear el paraíso para los ingenieros, ¿verdad?
00:03:17Donde fueran libres de crear y limitados solo por su imaginación.
00:03:21Él dijo: “¿Qué más podría pedir alguien?”
00:03:23Creo que la respuesta era “menos libertad”, porque no podían decidir qué NO hacer.
00:03:28Así que implosionó totalmente.
00:03:29Sabes, el precio de las acciones se duplicó el primer día.
00:03:31Sin valor dos años después.
00:03:32Vaya.
00:03:33Pero las personas que salieron de ahí, especialmente los jóvenes, quedaron marcados por esto y tomaron
00:03:38estas lecciones sobre la importancia de poner límites.
00:03:41Y cofundaron LinkedIn, eBay, Nest, crearon Android, el iPod, el iPhone y
00:03:48Google Maps, Safari y todas estas otras cosas.
00:03:53Y creo que se volvió importante de esa manera, porque las lecciones que estos otros fundadores
00:03:58aprendieron sobre la necesidad de límites se volvieron increíblemente importantes.
00:04:04Uno de los personajes importantes del libro, este tipo, Tony Fadell, fue el más marcado
00:04:08porque era su primer trabajo después de la universidad.
00:04:10Y estos eran sus héroes, las estrellas de rock, y todo termina en llamas, y es como un trauma para
00:04:14él.
00:04:15Él pasa a liderar el diseño del iPod.
00:04:17Y luego cofundó Nest, la empresa de termostatos inteligentes, donde él, cuando lo entrevisté por primera
00:04:21vez, por cierto, dijo: “Me interesan las limitaciones”.
00:04:23Y Bill Gurley, el capitalista de riesgo, me había puesto en contacto con él.
00:04:26Ha estado en el programa, un habitual del programa.
00:04:27Y Bill me había dicho, cuando le dije que me interesaban las limitaciones, que en el capital
00:04:32de riesgo tenemos un dicho: “Más startups mueren de indigestión que de hambre”.
00:04:35Me dice: “Tienes que hablar con mi amigo Tony”.
00:04:37Hablé con Tony.
00:04:37Tony dice: “Ese es mi dicho”.
00:04:38Yo lo digo.
00:04:40Y tengo que intervenir aquí.
00:04:41¿Sabes qué es la deriva churchilliana?
00:04:43No.
00:04:44Es que cualquier cita sin autoría con el tiempo es más probable que se le atribuya a Churchill.
00:04:49De acuerdo.
00:04:50Pero es como si nadie puede definir quién lo dijo primero, casi es de todos.
00:04:54Creo que los perros son más o menos así.
00:04:56Si vas con un niño, no puedo acercarme a acariciar a tu hijo.
00:04:58Si vas con un perro, eso es un regalo de la humanidad.
00:05:01Una cita sin autoría es casi lo mismo para los intelectuales públicos.
00:05:04Es justo.
00:05:04Vale.
00:05:04Yo habría pensado... verás, mis primeros pensamientos habrían sido que se lo atribuyes a Yogi Bear
00:05:09o a Mark Twain.
00:05:11Mark Twain.
00:05:11Definitivamente también existe una deriva twainiana.
00:05:13No creo que él dijera casi ninguna de las cosas que se supone que ha dicho en internet.
00:05:15Esa es la posición en la que necesitas ponerte, sin embargo.
00:05:17Vale.
00:05:18Una de mis cosas favoritas es que me acusen de haber dicho grandes frases que no dije.
00:05:23Sí.
00:05:23Es como, este es el plagio más libre que puedo hacer.
00:05:28Tengo una negación plausible.
00:05:29¿Son buenas frases, sin embargo?
00:05:31Las que son malas.
00:05:32Vale.
00:05:32Quiero decir, es todo el asunto de: “Él dijo esto y yo no, y ahora me están fustigando
00:05:36por ello”.
00:05:37Muchas veces, son bastante buenas.
00:05:39Muchas veces, no son descuidadas.
00:05:40Eso está bien.
00:05:40Tengo una cita.
00:05:41Así que tengo un problema diferente con esta cita, donde la di para un artículo una vez
00:05:47y pensé que la estaba tomando de alguien más.
00:05:50Y le dije al reportero, como, “No recuerdo quién dijo esto, pero la cita
00:05:53era...” estaba hablando sobre cómo los expertos a menudo no saben cómo hacen lo que hacen.
00:05:56Como, darán una explicación, pero a menudo en realidad no saben cómo hacen lo que hacen.
00:05:58No me digas que te citaste a ti mismo y lo olvidaste.
00:06:01Así que dije que la cita era: “Solo porque seas un pájaro no significa que seas un ornitólogo”.
00:06:06“Solo porque vueles no significa que sepas cómo lo estás haciendo”.
00:06:07Sí.
00:06:08Y ni ella ni yo hemos podido encontrar otra fuente.
00:06:11Juro que la estaba tomando de algún lugar, pero nunca he podido encontrar otra fuente.
00:06:14Así que terminó atribuyéndomela, y sigo siendo escéptico.
00:06:17Bueno, está bien.
00:06:18Siento que la originalidad es solo plagio no detectado.
00:06:22Y si no fue detectado, entonces significa que te saliste con la tuya.
00:06:24Vale.
00:06:24Nunca he podido encontrarla.
00:06:25Sin embargo, si olvidas-
00:06:28Alguien viendo esto lo va a encontrar ahora.
00:06:29Será divertido.
00:06:30Déjenmelo en los comentarios.
00:06:30Sí, internet lo va a conseguir.
00:06:31Sí, sí.
00:06:31Averigüen quién es.
00:06:33Si dices: “No recuerdo quién dijo esta cita, pero esto, esto...” y luego
00:06:39resulta que lo dijiste tú, eso es un nivel adicional de vergüenza.
00:06:43No saber quién lo dijo es moderadamente vergonzoso, especialmente si lo dices mucho, pero no saber
00:06:48quién lo dijo y descubrir que fuiste tú es una especie de demencia que debería reservarse
00:06:52para cuando seas mayor.
00:06:53No augura nada bueno.
00:06:54Sí.
00:06:54Sí, sí, sí, sí, sí.
00:06:56Bill Gurley, indigestión.
00:06:58Tony Fadell.
00:06:59De acuerdo.
00:06:59Entonces, en Nest, esto fue como la apoteosis de su fervor por las limitaciones, donde forzó
00:07:04al equipo a trabajar dentro de una caja literal, donde les hizo crear prototipos del embalaje antes
00:07:09que del producto, porque dijo: “Esto es lo que va a ver el usuario final”.
00:07:12En un estante.
00:07:13Si no podemos encajarlo aquí, esto que estamos tratando de decirles, no es una prioridad y
00:07:17lo estamos dejando en segundo plano.
00:07:19Y creo que eso es lo que pueden hacer a menudo las limitaciones útiles: obligarte a aclarar tus prioridades
00:07:23de una manera que no harías de otra forma.
00:07:25¿Sabías que tu intestino controla tu energía, tu recuperación, qué tan bien absorbes todo
00:07:29lo que comes?
00:07:30Y el nutriente que mantiene todo funcionando correctamente es la fibra.
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00:08:17wisdom y usando el código “modern wisdom”.
00:08:20Pagar.
00:08:21Muchas gracias por sintonizar.
00:08:23Si disfrutaste ese episodio, otro que sé que te encantará, está justo aquí.

Key Takeaway

La abundancia ilimitada de recursos y la falta de enfoque estratégico causaron el colapso de General Magic, demostrando que la innovación requiere limitaciones estrictas para definir prioridades y evitar la parálisis por exceso de opciones.

Highlights

  • General Magic salió a bolsa a principios de los 90 exclusivamente con una idea, sin tener un producto final.

  • El dispositivo conceptual de General Magic incluía pantalla táctil, aplicaciones y conectividad, elementos que anticiparon el smartphone actual años antes de la existencia de la web.

  • La falta de restricciones operativas llevó a la empresa a realizar tareas innecesarias, como programar una función de calendario desde el Big Bang hasta el futuro, consumiendo meses de trabajo.

  • La empresa fracasó comercialmente dos años después de salir a bolsa, pero sus empleados cofundaron compañías clave como eBay, LinkedIn, Nest y desarrollaron el iPhone y Android.

  • Tony Fadell, ex empleado de General Magic, aplica la metodología de trabajar dentro de una caja física, diseñando el embalaje de sus productos antes que el producto mismo para priorizar la experiencia del usuario.

Timeline

La visión y el colapso de General Magic

  • General Magic fue una empresa visionaria de los 90 que operó con fondos y talento casi ilimitados.
  • La ausencia de restricciones claras permitió la creación de funciones redundantes y complejas, como un calendario que abarcaba desde el Big Bang hasta el futuro.
  • La empresa carecía de un enfoque de mercado definido al intentar desarrollar demasiadas tecnologías simultáneamente.

Fundada por ex empleados de Apple, la empresa intentó crear un comunicador personal visionario antes de que la web fuera una realidad masiva. La falta de límites claros provocó que el equipo perdiera meses en detalles de ingeniería innecesarios, lo que terminó colapsando la estructura bajo su propio peso.

El impacto y las lecciones de los supervivientes

  • El fracaso de la empresa dejó una lección traumática pero valiosa sobre la importancia de poner límites.
  • Antiguos ingenieros de la compañía pasaron a liderar desarrollos cruciales en la tecnología moderna, incluyendo el iPhone y Android.
  • El capital de riesgo suele observar que más startups mueren por indigestión de recursos y falta de enfoque que por hambre.

A pesar de la pérdida total del valor de las acciones tras la salida a bolsa, los empleados jóvenes integraron la lección de la necesidad de restricciones en sus futuros proyectos. Este aprendizaje se convirtió en un pilar fundamental para la creación de empresas como Nest y productos como el iPod.

Metodologías de diseño basadas en limitaciones

  • Tony Fadell aplicó en Nest la técnica de diseñar el embalaje del producto antes que el producto físico.
  • Las limitaciones útiles fuerzan a los equipos a aclarar sus prioridades reales frente al usuario final.
  • La escasez de enfoque y la libertad creativa absoluta pueden ser contraproducentes para el desarrollo de productos.

El diseño dentro de una caja literal en Nest obligaba a priorizar qué características eran realmente importantes. Si una funcionalidad no podía incluirse en el empaque del producto, se descartaba, eliminando la complejidad innecesaria que había destruido a General Magic años antes.

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