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10:08Vinh Giang
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대화 중 상대의 단답이나 침묵을 만났을 때 황급히 날씨나 다른 업무 이야기를 꺼내는 일은 흔하다. 하지만 준비 안 된 화제 전환은 대화 흐름을 자르고 어색함만 키운다. 내가 대화를 끌어가야 한다는 조급함부터 내려놓자. 질문 생성을 멈추고 상대가 방금 내뱉은 말의 키워드에 집중하면 막힌 대화도 금방 풀린다.
단답형 대화를 깨는 가장 간단한 방법은 상대가 방금 쓴 단어를 그대로 받아쳐 질문을 만드는 거다. 명사 하나, 형용사 하나만 건져도 대화가 이어진다.
이렇게 두 번만 꼬리를 물면 상대도 자연스럽게 자기 이야기를 풀어놓기 시작한다.
질문 뒤에 찾아오는 정적은 대화가 끊긴 게 아니다. 상대가 머릿속에서 생각을 정리하는 시간이다. 교육심리학자 메리 버드 로우(Mary Budd Rowe)의 연구에 따르면 질문 후 대기 시간을 0.9초에서 3초 이상으로 늘렸을 때 답변의 길이와 논리적 정교함이 올라갔다. 스탈(Robert Stahl) 교수 역시 이 3~5초의 정적을 '생각 시간'으로 정의했다.
질문을 던졌다면 속으로 '하나-미시시피, 둘-미시시피, 셋-미시시피, 넷-미시시피'를 세며 딱 4초만 기다려보자. 그동안 시선을 피하지 말고 상대의 눈을 자연스럽게 바라보며 상체를 살짝 앞으로 기울이면 된다. 초조하게 손을 만지작거리는 대신 무릎 위에 올려두면 분위기가 훨씬 차분해진다.
의견 차이가 생겼을 때 바로 내 주장을 펴면 상대는 방어태세를 갖춘다. 임상심리학에서 쓰이는 적극적 경청(Active Listening)처럼, 상대 말을 내 언어로 요약한 뒤 질문을 던지는 편이 좋다.
대화가 끝난 뒤 혼자 '내가 아까 왜 그런 말을 했을까' 자책감이 든다면 노트에 오늘 대화의 객관적 사실, 내 주관적 해석, 다음 대화 때 시도할 점 세 가지를 적어 분리해보는 것도 방법이다.