Comment poursuivre une conversation sans paniquer face à un blanc après un simple "oui"
Il est courant de se précipiter pour parler de la météo ou d'un autre sujet professionnel lorsqu'on fait face à des réponses laconiques ou à un silence. Cependant, un changement de sujet imprévu ne fait que couper le fil de la conversation et accroître le malaise. Commençons par abandonner l'impatience de devoir mener la discussion. Arrêtez de chercher des questions et concentrez-vous sur les mots-clés de ce que vient de dire votre interlocuteur, et le blocage se résoudra rapidement.
Les questions en cascade : repérer les mots-clés dans la dernière phrase de l'autre
Le moyen le plus simple de briser une conversation à réponses courtes est de reprendre exactement les termes employés par votre interlocuteur pour formuler une question. Même un seul nom ou un seul adjectif suffit à relancer l'échange.
- Extraire les mots clés des propos de l'autre : Si l'on vous dit "Mon emploi du temps est tellement serré en ce moment que je n'ai plus une minute à moi", retenez le nom "emploi du temps" et l'adjectif "serré".
- Interroger sur une situation concrète : Posez des questions sur le contexte en utilisant le nom, comme : "Vous avez mentionné que votre emploi du temps était serré, est-ce que les projets se sont accumulés récemment ?"
- Élargir vers l'expérience ou le savoir-faire : Une fois qu'il a répondu, saisissez le contexte de l'adjectif en posant une question ouverte : "Quand les plannings sont si chargés, comment gérez-vous généralement vos priorités ?"
En enchaînant ainsi à deux reprises, votre interlocuteur commencera naturellement à se confier.
Gérer le timing : poser une question et patienter 4 secondes
Le silence qui suit une question ne signifie pas que la conversation est rompu. C'est le temps dont l'interlocuteur a besoin pour structurer ses pensées. Selon les recherches de la psychologue de l'éducation Mary Budd Rowe, lorsque le temps d'attente après une question passe de 0,9 seconde à plus de 3 secondes, la longueur et la précision logique des réponses augmentent. Le professeur Robert Stahl définit également ce silence de 3 à 5 secondes comme un "temps de réflexion".
Une fois la question posée, essayez de compter mentalement "un-Mississippi, deux-Mississippi, trois-Mississippi, quatre-Mississippi" et attendez exactement 4 secondes. Pendant ce temps, évitez de détourner le regard, fixez naturellement les yeux de votre interlocuteur et penchez légèrement le buste en avant. Au lieu de triturer vos mains nerveusement, posez-les sur vos genoux pour apaiser considérablement l'atmosphère.
En cas de désaccord : opter pour la synthèse plutôt que l'attaque
Si une divergence d'opinions survient, affirmer immédiatement votre position mettra votre interlocuteur sur la défensive. À l'instar de l'écoute active (Active Listening) utilisée en psychologie clinique, il est préférable de résumer ses propos avec vos propres mots avant de poser une question.
- Résumer les propos de l'autre : "Si j'ai bien compris, vous voulez dire X, je tiens à m'assurer que j'ai bien saisi."
- Reconnaître le contexte : Laissez transparaître votre empathie pour le contexte et l'émotion qui l'ont poussé à penser ainsi.
- Poser des questions sur le contexte : "Je me demande s'il y a eu un événement ou une expérience particulière qui vous a conduit à ce constat."
Si, une fois la conversation terminée, vous vous sentez coupable en vous disant "Pourquoi ai-je dit ça tout à l'heure ?", une autre méthode consiste à noter sur un carnet les faits objectifs de la conversation d'aujourd'hui, votre interprétation subjective et trois points à essayer lors de la prochaine discussion pour les séparer.