El ingenioso modelo de negocio detrás de Vercel: 200 millones de dólares al año regalando hosting gratuito

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TThe Coding Koala

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Transcript

00:00:00Vercel es, sin duda, una de las empresas tecnológicas más inteligentes que he visto.

00:00:04Probablemente la uses gratis, como hace la mayoría.

00:00:07Pero, ¿sabías que la empresa que acaba de alojar

00:00:10tu sitio web gratis está valorada actualmente en 9300 millones de dólares?

00:00:13Y ganó 200 millones el año pasado.

00:00:16Así que, o Vercel miente sobre sus cifras,

00:00:18o hay algo mucho más interesante ocurriendo aquí.

00:00:21Y créeme, es lo segundo.

00:00:23Y si crees que ganaron 200 millones vendiéndote su plan Pro de 20 dólares,

00:00:28no podrías estar más equivocado.

00:00:29Porque lo que Vercel descubrió es uno de los trucos de negocios más astutos

00:00:33en toda la industria tecnológica.

00:00:35Y una vez que te lo explique,

00:00:36nunca volverás a mirar una herramienta gratuita para desarrolladores de la misma manera.

00:00:40Así que, para entender cómo gana dinero Vercel,

00:00:42primero debemos hablar de un chico llamado Guillermo Rauch.

00:00:45Antes de que saltes,

00:00:47pensando que voy a hablar de alguna historia de fundador de Silicon Valley,

00:00:50espera un segundo.

00:00:51Porque esto realmente importa para entender el truco.

00:00:54Guillermo creció en Argentina,

00:00:56y aprendió a programar de forma autodidacta cuando era adolescente.

00:00:58Y para cuando tenía 20 y tantos años,

00:01:01ya había construido algo que millones de desarrolladores estaban usando

00:01:04sin siquiera saber su nombre.

00:01:06¿Alguna idea?

00:01:07Aquí tienes una pista.

00:01:08No podrías comunicarte en tiempo real dentro de un navegador web sin ello.

00:01:12Se llama Socket.io.

00:01:14Debido a que él mismo era desarrollador,

00:01:16entendía muy bien los hábitos de otros desarrolladores.

00:01:19Entendía cómo piensan,

00:01:21qué odian,

00:01:22y qué es lo que hace que realmente adopten una nueva herramienta.

00:01:24Y a principios de la década de 2010,

00:01:26lo que los desarrolladores realmente odiaban era el despliegue.

00:01:29Llevar tu aplicación web desde tu portátil a internet era una verdadera pesadilla.

00:01:33Tenías que configurar servidores,

00:01:35y lidiar con configuraciones de AWS que parecían diseñadas por los propios desarrolladores,

00:01:39en lugar de diseñadores.

00:01:40Así que Guillermo tuvo esta idea.

00:01:42¿Y si el despliegue simplemente,

00:01:44ya no fuera un problema?

00:01:45Y en 2015,

00:01:47fundó una empresa,

00:01:48llamada originalmente Zeet,

00:01:50que más tarde renombró a Vercel,

00:01:52con exactamente ese objetivo en mente.

00:01:53Pero hay un movimiento que la mayoría de la gente pasa por alto,

00:01:56y es honestamente una de las principales razones por las que Vercel se convirtió en lo que es hoy.

00:02:00Antes de que Vercel fuera una empresa de mil millones de dólares,

00:02:03su equipo construyó algo llamado Next.js.

00:02:06Y luego lo regalaron,

00:02:07completamente gratis y de código abierto.

00:02:09Ahora estoy seguro de que ya conoces Next.js,

00:02:11pero esto es en lo que la mayoría de la gente no piensa.

00:02:14La mayoría de los desarrolladores de Next.js terminan eventualmente en Vercel,

00:02:18porque Vercel está literalmente construido y optimizado para proyectos de Next.js.

00:02:22Así que cada desarrollador que lo adopta,

00:02:24sin darse cuenta, está un paso más cerca de convertirse en usuario de Vercel.

00:02:28Y dado que Next.js tiene decenas de millones de desarrolladores usándolo en todo el mundo,

00:02:33eso es un enorme canal de futuros usuarios,

00:02:36todos los cuales llegaron sin que Vercel gastara ni un dólar en publicidad.

00:02:40Ahora hablemos de lo principal.

00:02:42Cuál es el modelo de negocio de Vercel,

00:02:44y cómo están ganando millones de los desarrolladores?

00:02:46Básicamente funciona en tres capas,

00:02:49y cada capa es más inteligente que la anterior.

00:02:51La capa 1 es lo que ellos llaman el nivel gratuito,

00:02:54y esta es la parte que atrae a los desarrolladores en primer lugar.

00:02:56Te registras,

00:02:58despliegas tu proyecto,

00:02:59todo funciona,

00:03:00y Vercel no te pide nada.

00:03:02Pero aquí está el truco que no es realmente un truco.

00:03:05El nivel gratuito tiene límites.

00:03:06No límites diseñados para molestarte,

00:03:08sino límites diseñados en torno al escalado.

00:03:11Cuando tu proyecto es pequeño,

00:03:12te mantienes gratis para siempre.

00:03:14Pero en el momento en que tu aplicación empieza a recibir tráfico real,

00:03:16usuarios reales,

00:03:18uso real,

00:03:19ahí es cuando el contador de Vercel empieza a marcar silenciosamente.

00:03:22Y la parte hermosa es que para cuando alcanzas esos límites,

00:03:24ya no eres un estudiante desplegando un proyecto paralelo.

00:03:28Eres una startup o un producto en crecimiento.

00:03:31Y de repente pagar esos 20 dólares tiene sentido,

00:03:33porque el valor que ofrece Vercel realmente lo vale.

00:03:36En otros términos,

00:03:38esto también se llama bloqueo del proveedor,

00:03:40donde simplemente no quieres cambiar a una plataforma diferente.

00:03:43La capa 2 es donde vive el dinero real.

00:03:45Esta es, en cierto modo, la estrategia principal de Vercel,

00:03:48así que escucha con atención.

00:03:49Lo que Vercel hace básicamente es,

00:03:52dejar de pensar en desarrolladores individuales

00:03:54y empezar a centrarse en las empresas.

00:03:56Las empresas notan que la mitad de su equipo ya está usando Vercel.

00:04:00Y lo que suele suceder es que las preferencias de los desarrolladores importan más

00:04:03en qué plataforma opera la empresa.

00:04:05Y como los desarrolladores ya aman Vercel,

00:04:08¿cuál es su primera sugerencia?

00:04:10Esta es la estrategia principal de Vercel de la que estaba hablando antes.

00:04:13Puede que te hayas dado cuenta,

00:04:15Vercel realmente no hace mucho marketing.

00:04:17Vercel no necesita convencer a los desarrolladores de usar su producto,

00:04:20porque los desarrolladores ya se están convenciendo a sí mismos.

00:04:24Y luego van al trabajo y convencen a sus empresas también.

00:04:26Esto es lo que la industria llama crecimiento impulsado por el producto.

00:04:29Construyes un producto tan bueno

00:04:31que tus usuarios se convierten en tu departamento de marketing.

00:04:34Y lo hacen voluntariamente,

00:04:35porque realmente les gusta el producto.

00:04:38Ese cambio de vender a un desarrollador a vender a una empresa

00:04:41es donde el dinero realmente se multiplica.

00:04:44Y cuando llegas al nivel empresarial,

00:04:46estamos hablando de contratos personalizados,

00:04:48soporte dedicado,

00:04:49funciones de cumplimiento,

00:04:50el paquete completo,

00:04:52lo cual cuesta muy buen dinero a las empresas.

00:04:54Marcas como Under Armour,

00:04:56Nintendo,

00:04:57Porsche,

00:04:58y el Washington Post

00:04:59operan todos en Vercel.

00:05:00Estas no son empresas que eligieron una plataforma de despliegue

00:05:03porque fuera fácil.

00:05:04Están pagando dinero serio

00:05:05porque sus equipos de ingeniería eligieron Vercel primero,

00:05:08y luego las empresas siguieron.

00:05:10Así que, pasando a la capa 3,

00:05:11es la más nueva,

00:05:13y honestamente,

00:05:14la más interesante.

00:05:15Si aún no has visto V0,

00:05:17es la herramienta de IA de Vercel

00:05:19que genera código de front-end completo

00:05:21a partir de una descripción en texto plano.

00:05:23Cuesta dinero por sí misma,

00:05:24separada de todo lo demás.

00:05:26Y a principios de 2025,

00:05:28V0 ya estaba generando

00:05:30un estimado de 42 millones de dólares

00:05:32en ingresos recurrentes anuales,

00:05:34a pesar de haberse lanzado hace poco más de un año.

00:05:36Pero la genialidad de V0

00:05:38no es solo la cuota de suscripción.

00:05:40Es que casi cada aplicación

00:05:42que se crea en V0

00:05:43termina alojada en la infraestructura de Vercel.

00:05:46Así que Vercel cobra dos veces,

00:05:48una vez cuando usas V0 para construir,

00:05:50y de nuevo cada mes

00:05:51cuando tu aplicación reside en su servicio.

00:05:53Eso no es una coincidencia.

00:05:55Ese es su embudo.

00:05:56Así que cuando te alejas

00:05:57y miras las tres capas juntas,

00:05:59lo que realmente estás viendo

00:06:00es un embudo que imprime millones cada año.

00:06:03Y esa es la historia general de Vercel.

00:06:05Producto gratuito,

00:06:07máquina de hacer dinero de tres capas,

00:06:09desarrolladores como especialistas en marketing,

00:06:10y una empresa de 9300 millones de dólares.

00:06:12Si quieres ver el mismo desglose

00:06:14para otra empresa,

00:06:15házmelo saber en los comentarios,

00:06:17porque hay unos 10 más

00:06:18de estos que quiero hacer.

00:06:20Y si aún no lo has hecho,

00:06:21asegúrate de suscribirte,

00:06:23porque prometo que el siguiente

00:06:24es igual de interesante que este.

Key Takeaway

Vercel utiliza una estrategia de crecimiento impulsado por el producto que aprovecha herramientas de código abierto como Next.js y la IA V0 para captar desarrolladores individuales y escalar el despliegue hacia contratos corporativos de alto valor.

Highlights

Vercel alcanzó una valoración de 9300 millones de dólares y 200 millones de dólares en ingresos anuales.
Next.js, al ser de código abierto y gratuito, funciona como un canal de adquisición masivo que redirige a decenas de millones de desarrolladores hacia la infraestructura de Vercel.
El modelo de negocio de tres capas convierte a desarrolladores individuales en usuarios corporativos mediante límites de escalado y crecimiento orgánico.
El producto V0 generó 42 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales poco después de un año de su lanzamiento.
Empresas como Nintendo, Porsche y Under Armour utilizan Vercel tras ser adoptado internamente por sus equipos de ingeniería.

Timeline

La estrategia detrás del modelo gratuito

Vercel opera bajo una estrategia que prioriza la adopción masiva por parte de desarrolladores antes que la venta directa.
El despliegue web tradicional requería una configuración manual compleja de servidores que Vercel eliminó.
Guillermo Rauch diseñó la plataforma basándose en su experiencia previa con Socket.io para entender las necesidades de los desarrolladores.

El modelo evita los costos de publicidad al alinear el producto con los hábitos y dolores reales de los programadores. La simplificación del proceso de despliegue, que antes era una pesadilla de configuración en AWS, es el motor inicial que atrae a los usuarios hacia el nivel gratuito.

El embudo de tres capas

Next.js funciona como el canal principal de adquisición al estar optimizado nativamente para la plataforma Vercel.
El nivel gratuito impone límites de uso que activan el cobro automático al escalar proyectos hacia startups o productos en crecimiento.
El crecimiento impulsado por el producto permite que los equipos de ingeniería actúen como el departamento de marketing, convenciendo a las empresas de adoptar la plataforma.

La primera capa atrae a desarrolladores individuales, mientras que la segunda capa captura el valor comercial mediante el bloqueo de proveedor y necesidades empresariales. Las grandes marcas no eligen Vercel por simplicidad, sino porque sus ingenieros ya integraron el flujo de trabajo en sus procesos de desarrollo.

Monetización con IA y escala

V0 genera código front-end mediante IA y actúa como una nueva fuente de ingresos independiente.
La infraestructura de Vercel captura doble valor: por la suscripción a V0 y por el alojamiento obligatorio de las aplicaciones creadas con esta IA.
El modelo de tres niveles convierte el desarrollo gratuito en una máquina de ingresos recurrentes a través de la integración de herramientas.

V0 funciona como una extensión del embudo original, asegurando que cada proyecto nuevo generado por IA termine alojado en los servicios de Vercel. Esta integración vertical entre herramientas de construcción y servicios de hosting permite que la empresa mantenga su valoración multimillonaria.

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