내면의 소명(Calling)을 찾는 법

올림픽 선수나 피겨 스케이팅 선수처럼 눈에 띄는 재능을 가진 이들이 반드시 소명을 찾은 것은 아니다. 타고난 능력에만 의존해 인생 경로를 결정하면 정작 일을 하며 느끼는 행복을 놓치기 쉽다. 소명은 단순히 무엇을 잘하느냐의 문제가 아니라 정보를 활용해 주변에 긍정적인 영향을 미치려는 의지에 달려 있다.

성취 지향적인 사람들은 성공했을 때 분비되는 도파민 보상에 의존하게 되며 이는 매우 위험한 중독으로 이어진다. 자신을 성과를 내는 객체로 취급하면 결국 인간관계와 개인적 성장을 희생하게 된다. 행복을 목표로 삼을 때 부수적으로 성공이 따라오는 것이지 그 반대는 성립하지 않는다.

육아나 자원봉사처럼 금전적 보상이 없더라도 에너지를 쏟는 모든 활동이 일에 해당한다. 행복은 신앙이나 거대 담론을 통한 초월적 경험, 가족 및 친구와의 깊은 유대, 그리고 소명 의식을 가진 노동이 조화를 이룰 때 완성된다. 소명은 단기간에 찾아내는 것이 아니라 지속적인 점검을 통해 다듬어가는 과정이다.

깨달음을 얻기 전후 모두 나무를 베고 물을 길어야 한다는 불교의 선문답은 태도의 중요성을 시사한다. 아담이 에덴동산에서 즐겁게 하던 일이 타락 후 고역이 된 것은 마음가짐의 변화 때문이다. 자신이 이 일을 하도록 정해졌다고 느끼는 주관적 커리어는 삶의 의미 점수를 높이는 결정적 요인이 된다.

대퇴사 시대 이후 많은 이들이 일과 삶의 분리를 시도했으나 결과적으로 더 큰 후회를 낳았다. 일은 삶과 분리된 적대적 요소가 아니라 삶을 구성하는 핵심적인 옷감과 같다. 관계를 가꾸고 영적 성장을 도모하는 여가 시간이 업무 역량을 강화하는 통합적 관점이 필요하다.

재능이 반드시 소명으로 이어지는 것은 아니며 클래식 음악가였던 화자가 행동과학에서 소명을 찾은 것이 대표적인 예시다. 단순히 재미있는 일이 아니라 배움의 즐거움을 주는 흥미로운 분야를 선택해야 장기적인 몰입이 가능하다. 특히 동료에게 작은 친절을 베푸는 것만으로도 소외감을 극복하고 직업적 의미를 재발견할 수 있다.

타인에게 선한 영향력을 끼치기 위해서는 먼저 자신이 풍성하게 나누는 태도를 견지하되 동시에 인간적인 도움을 요청할 줄 알아야 한다. 이직이나 재취업 상황에서도 과거의 자신과 현재의 자신은 다르다는 점을 인지해야 한다. 결국 타인과 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 자기 자신의 행복을 성실하게 가꾸는 모습 그 자체다.