2022년도 아닌데 아직도 청킹을 그렇게 하세요? — 유발 벨퍼, AI21 Labs

아침에 알람을 끄고 일어나는 것 같은 사소한 선택들이 하루 전체의 방향을 결정한다. 인간의 뇌는 에너지 절약을 위해 행동을 자동화하려 하므로 단순한 의지력에만 의존해서는 지속적인 변화를 만들기 어렵다. 따라서 의지보다 구조와 시스템을 설계하는 접근 방식이 요구된다.

변화를 가로막는 원인은 개인의 의지 박약이 아니라 구조적인 문제에 있다. 책을 침대 옆에 두거나 스마트폰을 다른 방에 두는 방식으로 행동의 마찰력을 조절하면 행동 변화가 수월해진다. 방식을 바꿀 때 반복되던 실패 패턴이 변화한다.

팔굽혀펴기 한 개처럼 진입 장벽을 극단적으로 낮추면 일단 행동을 시작하게 만들 수 있다. 일단 책을 펼치면 한 페이지로 끝나지 않고 추가적인 행동으로 이어지는 경향이 나타난다. 이러한 미세한 성취들이 모여 복리의 마법처럼 거대한 성장을 창출한다.

행동 변화의 깊은 차원은 정체성 설정에 좌우된다. 금연을 시도할 때 단순히 끊는 중이라고 말하는 것보다 나는 담배를 피우지 않는 사람이라고 정의하는 것이 효과적이다. 자신을 스스로 어떻게 정의하느냐에 따라 일상의 작은 투표들이 모여 정체성을 확립한다.

영국의 사이클 팀은 거대한 혁신 대신 모든 세부 영역에서 1퍼센트의 개선점을 찾아내는 방식을 택했다. 안장을 편하게 바꾸고 타이어 공기압을 최적화하며 수면 환경까지 세심하게 챙긴 결과 세계적인 대회들을 제패했다. 사소한 개선의 총합이 거대한 성과를 만들어냄을 보여주는 대표적인 사례이다.

단기적인 목표에만 매몰되기보다 매일 1퍼센트씩 발전하는 과정 중심의 시스템을 유지해야 한다. 좋은 습관은 성장을 만들고 나쁜 습관은 기반을 무너뜨린다. 포기하고 싶을 때 지금까지의 과정을 돌아보며 작은 행동들을 지속하는 것이 유일한 비결이다.