페이스 필터가 젊은 여성 세대를 어떻게 무기력하게 만들었나

뷰티 인플루언서들의 콘텐츠는 이제 기초적인 수준을 넘어 더욱 극단적인 형태를 띠게 되었다. 클릭률을 높이기 위해 17세부터 보톡스를 맞아야 한다는 식의 자극적인 썸네일이 일상화되었다. 이러한 정보는 단순히 외모에 국한되지 않고 젊은 여성들의 정치, 관계, 정신 건강에 관한 전반적인 가치관을 왜곡하고 있다.

소셜 미디어 환경은 여성들이 자신의 외모를 끊임없이 분석하고 수정하도록 압박한다. 12세 아이들이 커뮤니티에서 자외선 노출량을 계산하며 노화를 걱정하는 현상이 대표적이다. 특히 페이스튠과 같은 앱은 자신의 얼굴을 마음대로 편집하게 해주는데, 이 과정에서 만들어진 보정된 이미지가 실제 자신보다 매력적이라는 인식이 박히면서 심각한 신체 이형증과 우울감을 낳는다.

많은 인플루언서가 '자기 사랑'을 외치면서 동시에 보정 앱으로 자신의 턱을 깎는 모순적인 행동을 보인다. 이는 마케팅 전략에 의해 주입된 현상으로, 사용자에게 스스로를 수정해야 한다는 불안을 심어주고 다시 그 불안을 해소할 도구를 판매하는 방식이다. 타인에게 보여지는 모습에 집착하는 이러한 경향은 도파민 중독과 끝없는 외모 열등감만을 남긴다.

사용자들은 현실 세계에서도 사진을 찍을 때 누군가 보정할 권한을 갖지 못하도록 서로 싸우거나, 사진 찍힐 때 얼굴을 손으로 가리는 등 통제 불능 상태를 극도로 기피한다. 이는 외모나 대화 흐름을 마음대로 편집할 수 없는 현실에 적응하지 못하게 만든다. 초기 스냅챗의 강아지 필터처럼 사소해 보이는 보정 도구들이 사실은 보정 없는 얼굴에 대한 원초적인 불만족을 시작하는 기점이 되었다.