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El asentamiento en Marte no es una aventura romántica. Significa la deconstrucción y reconstrucción biológica de la especie humana. En el momento en que abandonamos la cuna segura que es la Tierra, nuestros cuerpos pierden el escudo protector de la gravedad de y el campo magnético, comenzando una mutación incontrolable. Mientras Elon Musk lanza cohetes, los biólogos advierten cómo la baja gravedad y la radiación de Marte destrozarán el ADN humano.
No es simplemente una cuestión de mudar de residencia. La humanidad que parta hacia Marte ya no podrá seguir siendo la misma especie que su familia en la Tierra. Analizamos paso a paso los costes biológicos que enfrentaremos en el Planeta Rojo y la apariencia de la nueva humanidad que nacerá de ello.
Durante los 6 a 8 meses de viaje hacia Marte, su cuerpo alcanza el pico de la degeneración. El esqueleto, diseñado para la gravedad terrestre, pierde su razón de ser en estado de ingravidez.
Para detener este proceso destructivo, son esenciales el ejercicio de resistencia de alta intensidad diario y los dispositivos de gravedad artificial. Sin embargo, esto es solo el comienzo. El verdadero problema empieza en el momento en que se pisa la superficie de Marte.
Marte no posee un campo magnético potente como el de la Tierra. Esto significa que la radiación cósmica golpea directamente las células cerebrales de los colonos. La radiación cósmica galáctica (GCR) provoca una inflamación crónica en el hipocampo y el lóbulo frontal.
Según los datos de investigación, la exposición prolongada provoca la acumulación de placas de beta-amiloide, las mismas que se encuentran en pacientes con Alzheimer. Es muy probable que 1 de cada 3 colonos sufra trastornos de memoria, y el 20% muestre síntomas de ansiedad extrema. Se presenta la situación paradójica en la que colonos con el juicio nublado deben mantener una comunidad en un entorno extremo.
Si el asentamiento en Marte se prolonga por generaciones, la velocidad de la evolución se acelerará debido al aislamiento biológico. Esto se conoce como la ley de insularidad; el mismo principio por el cual los seres vivos en islas aisladas mutan hacia formas únicas. Tras varias generaciones, los marcianos serán completamente diferentes de los terrícolas, incluso en su apariencia externa.
| Factor de cambio | Resultado físico (Fenotipo) | Observaciones |
|---|---|---|
| Baja gravedad () | Aumento del 20% en la estatura, expansión de la columna | Físico mucho más alto y delgado que el de los terrícolas |
| Radiación cósmica | Acumulación extrema de melanina | Color de piel muy oscuro o tirando a naranja |
| Baja luminosidad | Dilatación de globos oculares y pupilas | Desarrollo anormal de la visión nocturna |
| Limitación de recursos | Reducción de la tasa metabólica basal | Estructura corporal de baja energía y alta eficiencia |
Para evitar la exposición a la radiación, los asentamientos en Marte deben construirse bajo tierra en lugar de en la superficie. Es necesario cubrir las estructuras con al menos 5 metros de suelo marciano, llamado regolito, para lograr un blindaje seguro.
El problema es la presión psicológica que genera el espacio subterráneo cerrado. Para solucionar esto, se introducirá necesariamente el paisajismo biofílico que imita el entorno natural de la Tierra. Si no se crea artificialmente un ritmo circadiano de 24 horas mediante sistemas de luz solar artificial, los colonos sufrirán de insomnio crónico y depresión.
El hecho más cruel es que la generación marciana no podrá regresar a la Tierra. Los niños nacidos y criados en Marte no tendrán ninguna inmunidad contra el ecosistema microbiano de la Tierra. Un virus de resfriado común para un terrícola sería un desastre que provocaría la extinción de la especie para un marciano.
Al final, en lugar de esperar una adaptación natural, la humanidad optará por la medida extrema de la edición genética CRISPR. Se activarán genes supresores de cáncer (P53) resistentes a la radiación y se manipulará el gen de la miostatina para mantener los músculos sin necesidad de ejercicio. Este será el primer paso en el que la humanidad se remodele a sí misma como máquinas o seres sintéticos.
El asentamiento en Marte se asemeja a un castigo biológico que la humanidad debe pagar para avanzar hacia una civilización espacial. La baja gravedad de Marte alargará nuestros huesos, el aire enrarecido rediseñará nuestros corazones y la radiación redibujará el mapa de nuestro ADN. Paradójicamente, la única forma en que el Homo Sapiens sobreviva en Marte es dejando de ser Homo Sapiens. Estamos siendo testigos del punto de divergencia de especies más grande en la historia de la humanidad.