여성을 불행하게 만드는 커리어의 함정 - 수잔 벤커

과거 세대는 딸들에게 교육과 커리어에 몰두할 것을 교육했으나, 결혼과 육아가 그 방정식 속에 어떻게 녹아들지는 설명하지 않았다. 이로 인해 젊은 여성들은 자신의 삶을 남성적인 궤적에 맞추도록 강요받으며 스스로를 실패하도록 설정하게 되었다. 페미니즘의 제2의 물결 이후 가사나 육아 같은 전통적 영역은 이류 시민의 일로 격하되었으며, 이는 여성들에게 오직 남성의 형상으로 자신을 구겨 넣어야만 가치가 있다는 잘못된 인식을 심어주었다.

성공적인 삶을 위해서는 무조건적인 고수익 직업보다는 재택근무, 파트타임, 혹은 향후 사업으로 연결될 수 있는 유연한 직업을 선택해야 한다. 젊은 시절 남녀가 비슷해 보인다고 해서 차이가 없는 것은 아니며, 출산 후 여성의 본능과 역할 변화를 미리 예측하고 준비해야 한다. 특히 배우자를 선택할 때 미래의 전망을 주의 깊게 살피는 것은 추후 자녀 양육 시 겪을 수 있는 경제적 취약성을 대비하는 필수적인 과정이다.

최근 유행하는 과잉 육아와 육아의 질적 시간 개념은 풀타임 직업과 육아를 병행하기 위한 타협책에 가깝다. 아이를 맡기고 돌아와 두 시간 집중하는 것으로는 초기 성장 과정에서 필요한 애착 형성을 완벽히 대체할 수 없다. 또한 남성의 부양 본능을 부정하는 사회 시스템은 남성들을 관계에서 소외시키며, 이는 결국 부부 관계의 긴장과 가정 파탄으로 이어지는 원인이 된다.

많은 커플이 충분한 고민 없이 동거를 시작하고, 그 관성에 이끌려 결혼과 출산으로 미끄러져 들어간다. 이는 의식적인 결정을 회피하게 만들며 향후 관계의 불안정성을 높인다. 이를 방지하기 위해서는 약혼 전까지 각자의 공간을 유지하며 냉철한 판단을 내리는 과정이 필요하다. 또한 데이트 초기 단계에서 부모님에 대한 가치관이나 아이에 대한 계획 등을 투명하게 공유함으로써 불필요한 고통을 피해야 한다.

현대인은 부엌에서 요리하는 사람이 사라지면서 비만과 건강 문제에 직면했다. 집을 가꾸고 아이를 기르는 가치는 물질주의적 관점에서는 폄하되지만, 실제 인격 형성에는 그 어떤 커리어보다 큰 영향을 미친다. 소셜 미디어는 사람들에게 자신에게 필요하지 않은 욕망을 끊임없이 주입하며 불행하게 만들고 있다. 진정한 행복은 타인의 기준에 맞춘 외부의 평가가 아니라, 스스로 설정한 가족과 사랑의 가치를 삶의 중심에 두는 데서 나온다.