완벽하지 않아도 괜찮습니다

인간의 뇌는 여전히 소규모 부족 사회의 기준에 머물러 있어 남들보다 못하면 비정상이라 느끼기 쉽다. 그러나 불완전함을 느끼는 것은 건강한 변연계 활동의 결과이므로, 고통이나 불안을 겪을 때 이를 당연한 것으로 인정하고 스스로에게 정상임을 말해주는 과정이 필요하다.

사람들은 타인의 실수에는 관대하지만 자신에게는 지나치게 가혹한 경향이 있다. 실수했을 때 스스로를 비난하는 대신, 조수석에 탄 타인에게 하듯 차분하고 친절한 언어로 자신을 대하는 자기 연민의 태도가 중요하다.

자신의 부족함을 '나는 원래 이런 사람'이라고 규정하면 변화를 거부하게 된다. 스페인어를 전혀 모르는 상태에서 25세에 이주해 아이처럼 배우며 결국 생방송까지 가능하게 된 사례처럼, 실수를 정체성이 아닌 해결해야 할 학습 과정으로 바라봐야 한다.

마틴 셀리그만의 연구에 따르면 학습된 무력감은 통제 불가능한 외부 요인만 탓하게 만들어 우울증과 불안을 초래한다. 불의나 차별이 존재할 수 있음을 인정하되, 그것을 첫 번째 해결책으로 삼는 것은 비생산적이므로 자신의 행동 변화에 집중해야 한다.

완벽함에 도착하려는 '도착 오류'에 빠지지 말고, 불완전함을 해결해 나가는 재미를 찾아야 한다. 개선할 부분이 없는 삶은 지루하며, 삶의 진정한 의미는 성장을 통해 더 나아지고 행복해지려는 노력 그 자체에 있다.