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1 जनवरी, 2027। कैलिफ़ोर्निया का एक डेवलपर अपना टर्मिनल खोलता है और हमेशा की तरह एक पैकेज इंस्टॉल करने की कोशिश करता है। लेकिन स्क्रीन पर परिचित इंस्टॉलेशन बार के बजाय, एक अजीब चेतावनी विंडो दिखाई देती है। क्या आपकी आयु 18 वर्ष से अधिक है? कृपया अपनी जन्मतिथि दर्ज करें। यह किसी डायस्टोपियन उपन्यास का दृश्य नहीं है। यह वह वास्तविकता है जो कैलिफ़ोर्निया राज्य सरकार द्वारा पारित डिजिटल चिल्ड्रेन एज एश्योरेंस एक्ट (AB 1043) लेकर आएगा।
लिनक्स मूल रूप से गुमनामी और स्वतंत्रता पर आधारित है। लेकिन यह कानून उसकी जड़ों को हिला रहा है। कंपनियों द्वारा संचालित विंडोज या macOS के विपरीत, डेबीयन या आर्च लिनक्स जैसे प्रोजेक्ट्स के लिए यह एक आपदा के समान विनियमन है, जो स्वैच्छिक योगदानकर्ताओं द्वारा बनाए रखे जाते हैं।
विधायकों ने लिनक्स की संरचना को समझे बिना ही इस विधेयक को डिजाइन किया है। AB 1043 ने ऑपरेटिंग सिस्टम प्रदाताओं के दायरे को अत्यधिक व्यापक रखा है। धारा 1798.500(g) के अनुसार, सॉफ़्टवेयर विकसित करने या लाइसेंस देने वाली हर इकाई इस विनियमन के दायरे में आती है। बिना किसी राजस्व मॉडल वाले गैर-लाभकारी समुदाय या व्यक्तिगत मेंटेनर भी इसके अपवाद नहीं हैं।
जुर्माने का स्तर कठोर है। यदि लापरवाही पाई जाती है, तो प्रति बच्चा 2,500 डॉलर का नागरिक जुर्माना लगाया जाएगा, और यदि इसे जानबूझकर किया गया उल्लंघन माना जाता है, तो यह जुर्माना 7,500 डॉलर होगा। यदि हजारों उपयोगकर्ताओं वाला कोई डिस्ट्रो इस नियम की चपेट में आता है, तो वह प्रोजेक्ट तुरंत दिवालिया हो जाएगा।
सबसे बड़ी समस्या पैकेज मैनेजर है। apt, pacman, flatpak जैसे लिनक्स के मुख्य टूल कानूनी रूप से कवर्ड एप्लिकेशन स्टोर (Covered Application Store) के रूप में वर्गीकृत होने के गंभीर जोखिम में हैं। एक साधारण कैलकुलेटर ऐप इंस्टॉल करते समय भी, सिस्टम को उपयोगकर्ता की आयु जानकारी सत्यापित करनी होगी और इसे ऐप डेवलपर को भेजना होगा। यह वह बिंदु है जहाँ लिनक्स का स्थानीय नियंत्रण दर्शन (local control philosophy) कानूनी दायित्वों के साथ सीधे टकराता है।
सिर्फ आलोचना करने से जीवित नहीं रहा जा सकता। वर्तमान में लिनक्स इकोसिस्टम तकनीकी समाधान खोज रहा है। सबसे प्रभावी तरीका व्यक्तिगत जानकारी को बाहरी सर्वर पर भेजे बिना स्थानीय स्तर पर संसाधित करना है।
उबंटू समुदाय org.freedesktop.AgeVerification1 नामक एक नए D-Bus इंटरफ़ेस को पेश करने पर चर्चा कर रहा है। इसमें ऐप सिस्टम से उपयोगकर्ता के आयु वर्ग के बारे में पूछेगा, और सिस्टम पहले से सेट की गई 4-स्तरीय ब्रैकेट जानकारी के साथ उत्तर देगा।
यह तरीका उपयोगकर्ता की जन्मतिथि या आईडी की जानकारी को नेटवर्क से बाहर लीक किए बिना कानूनी आवश्यकताओं को पूरा करता है। यह गोपनीयता और अनुपालन के बीच एक समझौता है।
छोटे प्रोजेक्ट्स, जिनके लिए तकनीकी प्रतिक्रिया संभव नहीं है, वे अधिक चरम विकल्पों पर विचार कर रहे हैं। वह है लाइसेंस में संशोधन करना जो स्पष्ट रूप से कैलिफ़ोर्निया के निवासियों के उपयोग को प्रतिबंधित करता है।
हाल के MidnightBSD मामले से प्रेरित होकर, लिनक्स वितरण निम्नलिखित डिस्क्लेमर पर विचार कर रहे हैं: 1 जनवरी, 2027 से, कैलिफ़ोर्निया के निवासी इस सॉफ़्टवेयर का उपयोग नहीं कर सकते। यह प्रोजेक्ट को कानूनी क्षेत्राधिकार से बाहर धकेलने का एक हताश प्रयास है।
लेकिन इसकी एक बड़ी कीमत चुकानी होगी। जैसे ही आप किसी विशिष्ट क्षेत्र के उपयोगकर्ताओं के साथ भेदभाव करते हैं, वह सॉफ़्टवेयर ओपन सोर्स डेफिनिशन (OSD) का उल्लंघन करता है। इसे अब आधिकारिक तौर पर ओपन सोर्स के रूप में मान्यता नहीं दी जाएगी, जिससे लिनक्स इकोसिस्टम का विखंडन तेज हो जाएगा।
2027 दूर लग सकता है, लेकिन डेवलपमेंट रोडमैप के नजरिए से यह कल के समान ही है। सभी मेंटेनर्स को तुरंत निम्नलिखित तीन चीजों की जाँच करनी चाहिए:
accountsservice या gnome-initial-setup जैसे शुरुआती सेटअप टूल में आयु ब्रैकेट फ़ील्ड जोड़ने की योजना बनाएं।तकनीकी नौकरशाही को अच्छे इरादों के साथ पेश किया जा रहा है, लेकिन यह स्वतंत्र कोड के लिए खतरा पैदा कर रही है। लिनक्स समुदाय ने अतीत में भी कई पेटेंट ट्रोल्स और विनियमन की लहरों पर विजय प्राप्त की है। इस बार भी हमें गोपनीयता बनाए रखने वाले तकनीकी मानकों के माध्यम से ओपन सोर्स के मूल्य को साबित करना होगा। 2027 का टर्मिनल एक स्वतंत्र स्थान बना रहेगा या नहीं, यह अब हमारी प्रतिक्रिया पर निर्भर करता है।